કેરળમાં એક એવું મંદિર છે જે પોતાની અનોખી પરંપરા માટે જાણીતું છે, જ્યાં પુરૂષો સાડી પહેર્યા વિના પ્રવેશ કરી શકતા નથી.ભારતમાં એવા અનેક દેવી-દેવતાઓના મંદિરો છે જે તેમની પ્રાચીન પરંપરાઓ માટે જાણીતા છે. જો મંદિરના દેવતા દારૂ પીવે છે, મંદિરમાં ઉંદરોને દૂધ ચઢાવવામાં આવે છે, તો દૂધ ભક્તોમાં વહેંચવામાં આવે છે. કેટલાક મંદિરોમાં એવી પણ પરંપરા છે કે જ્યાં મહિલાઓને મંદિરમાં પ્રવેશવાની પણ મંજૂરી નથી. આ ક્રમમાં આજે અમે બીજા એક અદ્ભુત મંદિરની કહાની લઈને આવ્યા છીએ, આ એક એવું મંદિર છે જ્યાં પુરુષોને કપડાં બદલીને અંદર જવું પડે છે.
જી હા, દક્ષિણ ભારતના કેરળમાં એક એવું મંદિર છે, જે પોતાની અનોખી પરંપરા માટે જાણીતું છે. કોટ્ટનકુલંગારા દેવી મંદિરના નામથી દેશભરમાં પ્રસિદ્ધ આ મંદિરમાં પુરુષોને પ્રવેશ નથી. પરંતુ જો તમારે અંદર જવું હોય તો તમારે એક અનોખી પરંપરાનું પાલન કરવું પડશે, જે અહીં સદીઓથી ચાલી આવે છે. મંદિરમાં પ્રવેશવા માટે પુરુષોએ આવું કરવું પડે છે. કેરળના કોલ્લમ જિલ્લામાં સ્થિત આ મંદિરમાં પુરુષો પર પ્રતિબંધ છે. વાસ્તવમાં આ મંદિરનો રિવાજ રહ્યો છે કે તેમાં માત્ર મહિલાઓ જ જઈ શકે છે. જો પુરૂષો જાય તો તેમને સ્ત્રીઓના કપડાં પહેરવા પડે છે. આટલું જ નહીં તમે મહિલાઓની મદદથી મેકઅપ પણ કરી શકો છો. આમ કર્યા વિના પુરુષોને મંદિરમાં પ્રવેશ આપવામાં આવતો નથી.
આની પાછળની વાર્તા શું છે? આ મંદિરમાં પુરુષોને પ્રવેશ ન આપવા પાછળ એક લોકપ્રિય દંતકથા છે. એવું માનવામાં આવે છે કે જ્યારે કેટલાક ભરવાડોએ અહીં સ્થિત માતાની મૂર્તિ જોઈ, ત્યારે તેઓએ સ્ત્રીઓનો વેશ ધારણ કર્યો અને પથ્થરને ફૂલ અર્પણ કર્યા, ત્યારે પથ્થરમાંથી દૈવી શક્તિ નીકળવા લાગી. આ પછી આ મંદિરનું નિર્માણ થયું. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે કેટલાક લોકો પથ્થર પર નારિયેળ તોડી રહ્યા હતા અને તે દરમિયાન પથ્થરમાંથી લોહી નીકળવા લાગ્યું. જે બાદ અહીં પૂજા શરૂ થઈ.
કહેવાય છે કે આ મંદિરમાં જ દેવીની મૂર્તિ પ્રગટ થઈ હતી. પોતાની અનોખી માન્યતાઓ માટે વિશ્વમાં પ્રખ્યાત આ મંદિરમાં ન તો છત છે કે ન તો ભઠ્ઠી. રાજ્યનું આ એકમાત્ર એવું મંદિર છે કે જેના ગર્ભગૃહ પર છત કે ફૂલદાની નથી. પુરુષો માટે બનાવેલ મેકઅપ રૂમ, મંદિર દર વર્ષે મોટી સંખ્યામાં ભક્તોને આકર્ષે છે. પોંગલમાં અહીં ભવ્ય કાર્યક્રમનું આયોજન કરવામાં આવે છે. આ તહેવાર દરમિયાન પુરૂષ ભક્તો આવે છે. તેમની તૈયારી માટે મંદિરમાં એક અલગ મેક-અપ રૂમ બનાવવામાં આવ્યો છે. આમાં પુરુષો માત્ર સાડી જ પહેરતા નથી, પરંતુ તેમના વાળમાં લિપસ્ટિક અને માળા પણ લગાવે છે. તેમને સંપૂર્ણ સજાવટ કર્યા પછી જ મંદિરમાં પ્રવેશ આપવામાં આવે છે. તમે મંદિરમાં ટ્રાન્સજેન્ડર લોકોને પણ જોશો જે અહીં પૂજા માટે આવે છે.