ક્રિકેટનો ધામધૂમ, બોલ અને બેટ વચ્ચેની લડાઈ, જબરદસ્ત ફિલ્ડિંગ અને ઉત્સાહથી ભરેલા ચાહકો… આ બધું 31 માર્ચથી IPL-2023 શરૂ થશે ત્યારે જોવા મળશે. આ સિઝનમાં તમામની નજર 3 દિગ્ગજ ખેલાડીઓ પર રહેશે – એમએસ ધોની, વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા. ફાઈનલ ટ્રોફી કોણ કબજે કરે છે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.
અમદાવાદનું પ્રતિષ્ઠિત નરેન્દ્ર મોદી ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ તૈયાર છે. ચાહકો પણ તૈયાર છે અને તમામ ખેલાડીઓ પોત-પોતાની ટીમની જર્સી લહેરાવવા આતુર છે. વિશ્વની સૌથી ધનિક T20 લીગ IPL (IPL-2023)ની 16મી સિઝન આવતીકાલે એટલે કે 31 માર્ચથી શરૂ થશે. સિઝનની પ્રથમ મેચમાં, ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ગુજરાત ટાઇટન્સ અને 4 વખતની વિજેતા ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (GT vs CSK)ની ટીમો આમને-સામને થશે.
ધોની, વિરાટ અને રોહિત પર નજર
શુક્રવારથી શરૂ થઈ રહેલી ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ દરમિયાન અનુભવી મહેન્દ્ર સિંહ ધોની (એમએસ ધોની)ના ભાવિ વિશેની ક્યારેય ન સમાપ્ત થતી અટકળો, વિરાટ કોહલીની ખિતાબની સતત લાંબી રાહ અને રોહિત શર્માના ફોર્મ પર બધાની નજર રહેશે. ધોની, કોહલી અને રોહિતે છેલ્લા 15 વર્ષમાં IPLને રોમાંચક બનાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. આ જ મોટું કારણ છે કે દેશના કરોડો ક્રિકેટ રસિકો દર વર્ષે લગભગ 2 મહિના સુધી ચાલનારી આ ટૂર્નામેન્ટની આતુરતાથી રાહ જુએ છે.
ધોનીની છેલ્લી સિઝન?
ધોની લગભગ 42 વર્ષનો છે પરંતુ CSKના ચાહકોમાં તેનો ક્રેઝ ઓછો થયો નથી. ધોનીના ચાહકો ચેપોક ખાતે તેના ‘થાલા’ને લાંબી છગ્ગા મારતા જોવા માટે મોટી સંખ્યામાં ભેગા થાય છે. લોકો કહી રહ્યા છે કે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK)ની જર્સીમાં ધોનીનું આ છેલ્લું વર્ષ હશે પરંતુ દિગ્ગજ ક્રિકેટરના ભવિષ્ય વિશે અનુમાન લગાવવું ક્યારેય આસાન નહોતું. રોહિત પણ આ સાથે સહમત છે અને જો તે ભારતીય ટીમનો ‘કેપ્ટન’ 45 વર્ષની ઉંમર સુધી રમવાનું ચાલુ રાખે તો નવાઈ નહીં.
શું રોહિત MI ટીમને ફરીથી ચેમ્પિયન બનાવશે?
રોહિત શર્મા IPLનો સૌથી સફળ કેપ્ટન છે. રોહિત આશા રાખશે કે તે અને તેની ટીમ ફોર્મમાં પરત ફરશે. મુંબઈની ટીમ ગત સિઝનમાં 10 ટીમોમાં છેલ્લા સ્થાને રહી હતી અને આ વર્ષે તે નિરાશાને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરશે. કેપ્ટન સિવાય મુંબઈની ટીમની બેટિંગ ઈશાન કિશન અને વિશ્વના નંબર-1 T20 બેટ્સમેન સૂર્યકુમાર યાદવ પર નિર્ભર રહેશે. જોકે, મુંબઈની નજર ભવિષ્યની ટીમ તૈયાર કરવા પર ટકેલી છે, જે ટીમમાં સામેલ ડેવલ્ડ બ્રુઈસ, ટિમ ડેવિડ, કેમરન ગ્રીન, તિલક વર્મા, ઋત્વિક શોકિન અને કુમાર કાર્તિકેય જેવા યુવા ખેલાડીઓને જોઈને સાબિત થાય છે.
IPL ટ્રોફી ક્યારે જીતશે કોહલી?
વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી બેટ્સમેનોમાંના એક વિરાટ કોહલી પણ અત્યાર સુધીની તમામ આઈપીએલમાં રમ્યો છે પરંતુ તે ટાઈટલ જીતવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે. તેણે 2016ની સિઝનમાં 973 રન બનાવ્યા હતા અને આ રેકોર્ડ તોડવો કોઈના માટે આસાન નથી. કોહલીએ કેટલીક આઈપીએલ ફાઈનલ રમી છે પરંતુ ક્યારેય ટાઈટલ જીત્યો નથી. કોહલી હવે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB)નો કેપ્ટન નથી અને કદાચ છેલ્લા 3-4 વર્ષોમાં તે શ્રેષ્ઠ માનસિક સ્થિતિમાં છે. તે ફાફ ડુપ્લેસીની કપ્તાની હેઠળ રમશે, જેની ટીમમાં ગ્લેન મેક્સવેલ અને દિનેશ કાર્તિક જેવા ખેલાડીઓ સામેલ છે.
હાર્દિક અને રાહુલની પણ ખાસ સિઝન છે
હાર્દિક પંડ્યા માટે આ સિઝન મહત્વની રહેશે કારણ કે 2022માં તેની પાસે પહેલા જ વર્ષે ગુજરાત ટાઇટન્સનું ટાઇટલ મેળવ્યા બાદ નવી ઊંચાઈઓને સ્પર્શવાની તક છે. પંડ્યાને આશા છે કે રાશિદ ખાન, મોહમ્મદ શમી અને શુભમન ગિલ જેવા ખેલાડીઓ ગયા વર્ષની જેમ જ ફોર્મમાં ચાલુ રહેશે. જો ટીમ ફરી એકવાર સારું પ્રદર્શન કરશે તો તે આ વર્ષે વનડે વર્લ્ડ કપ બાદ આ ફોર્મેટમાં ટીમનું નેતૃત્વ કરવા માટે દાવેદાર હશે. તે જ સમયે, લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના કેપ્ટન લોકેશ રાહુલ માટે, 2023 આંતરરાષ્ટ્રીય સીઝન અત્યાર સુધી નિરાશાજનક રહી છે અને તે IPL 2023 માં આ હતાશાને દૂર કરવા માંગે છે. તે જ સમયે, પંજાબ કિંગ્સ ટીમ શિખર ધવનના નેતૃત્વમાં અજાયબીઓ કરવા માંગશે જ્યારે દિલ્હી કેપિટલ્સ ઇજાગ્રસ્ત નિયમિત કેપ્ટન રિષભ પંતની ખોટ કરશે. તેની ગેરહાજરીમાં ડેવિડ વોર્નર ટીમનું નેતૃત્વ કરશે. (PTI તરફથી ઇનપુટ)